지난 2일 오후부터 3일 새벽 사이 내린 비로 서울 시내 곳곳에 크고 작은 '싱크홀(sinkhole·지반 침하)'이 무더기로 생겼다. 박원순은 세월이 가기만을 기다리는 건가?
집중호우가 본격적으로 내리는 시기도 아닌데 싱크홀이 줄줄이 발생하자 시민들은 박원순 시장이 어련히 알아서 해 주겠지 하지만 천만에 말씀이다. 서울시는 "낡은 하수관이 싱크홀의 주 원인으로 보이며, 지속적으로 교체하고 있다"고 밝혔지만 전문가들은 "서울시와 정부가 낡은 하수관을 교체하지 않은 탓이 크다"고 지적하고 있다.

◇심한 비도 아닌데 무더기로 발견되는 싱크홀

2일 내린 비로 인해 싱크홀이 가장 먼저 발생한 곳은 서울 강남구 삼성동 지하철 9호선 삼성중앙역 근처다. 경찰과 소방 당국에 따르면 이날 밤 9시 49분쯤 삼성중앙역 2번 출구 앞 편도 4차로 도로에서 싱크홀이 발생해 이모(55)씨가 몰던 그랜저 승용차 조수석 앞바퀴가 빠졌다. 이 싱크홀 주변에서는 0.5∼1.3m 깊이의 크고 작은 싱크홀 5개도 추가로 발견됐다.

비슷한 시각 노원구 중계동 용동초등학교 앞에서도 편도 2차로 도로의 1차로에서 가로 1m, 세로 1m, 깊이 0.5m 규모의 싱크홀이 발생했다. 3일 오후에는 서대문구 신촌 일대 도로의 가로·세로 20㎝ 정도 면적이 약 10㎝ 아래로 내려앉았다. 이곳은 지난달 29일에도 싱크홀이 발생했던 곳이다. 서울시 곳곳에서 위험상황이 발생되는데도 박원순 시장은 시장실에서 책만 읽는 모양이다.

◇서울 하수관 30% 50년 넘어

전문가들은 지하에 매설된 낡은 하수관이 싱크홀 발생의 주원인이라고 보고 있다. 하수 속에 흐르는 맹독성 물질때문에 하수관이 부식되고, 구멍이 생겨 물이 샌다. 이 물이 하수관 주변 흙을 쓸어 버리거나, 관 안으로 유입되기 때문에 동공이 조금씩 커진다. 땅속 흙과 지표면이 지상의 충격으로 무너지면 싱크홀이 된다.

서울시내 지하의 낡은 하수관이 총 3000여㎞나 된다는 점이다. 서울시에 따르면 시내 지하에는 1만여㎞ 길이의 하수관이 매설돼 있고, 이 가운데 30%인 3000㎞가량은 50년 전에 묻힌 것이다. 학계에서는 하수관이 설치된 지 50년이 넘으면 새로 설치된 하수관에 비해 '주변 도로 함몰 위험'이 14배까지 커지는 것으로 보고 있다. 정충기 서울대 건설환경공학부 교수는 "문제를 예상하고 선제적으로 낡은 하수관을 교체해야 했었다"며 "서울시나 정부가 복지 등을 강조하면서 토목이나 안전 분야에 관심을 소홀히 했기 때문"이라고 말했다.

서울시는 올해부터 4년간 50년 이상 된 하수관의 30% 정도인 932㎞ 구간만이라도 교체해 싱크홀 발생을 줄여보겠다는 계획을 세웠다. 이를 위해선 사업비가 매년 2300억원 이상 필요한데 서울시 예산만으로 충당하기엔 매년 1000억원 정도가 부족한 실정이다.

지하철 공사를 할 때나 하수관을 교체할 때 지자체와 정부가 관리·감독을 철저히 하여야하는데 아예 감독을 안 하거나 소홀히 하니까 싱크홀이 발생한다. 오재일 중앙대 건설환경공학과 교수는 "서울시는 다른 도시에 비해 지하철·전기·가스 관련 지하 매설물이 많기 때문에 공사를 할 때마다 서울시가 꼼꼼히 관리·감독해야 하는데.." 라고 말했다.

결론적으로, 지하철 공사와 지하수나 가스관 공사 등으로 지하공간을 파헤치고 마무리 할 때 서울시에서 꼼꼼히 감독하지 않기 때문에 여기 저기에 구멍이 생기게 되고 그 위에 무거운 차가 다니고 비가 오면 큰 구멍이 점점 커져 위험천만한 싱크홀이 생겨 지나가는 차량과 행인을 덥치게 되는 것이다. 

문제는 이런 곳이 서울시 여기 저기에 너무나 많다는 것이다. 싱크홀은 지진처럼 예고없이 갑자기 덥친다. 게으르고 무능한 박원순 시장 때문에 시민들은 언제 싱크홀에 걸려들지 불안에 떨고 있다.