경찰의 존재와 목적은 무엇인가? 경찰이 존재하는 이유는 간략히 국민의 재산과 생명을 보호하고 사회의 질서를 유지하는 것이다. 이를 위해 효과적인 경찰들의 재교육이 시급하며 정부에서도 좀 더 적극적인 경찰관리 체계를 조속히 형성하여야 할 시점인 것이다.
최근 경찰에서는 좀도둑 등의 빈번한 범죄는 아예 범죄로 인정도 하지 않는 것같다. 우리 사회가 워낙 커다란 범죄들로 만성이 되버린 탓인지 경찰들과 국민들은 작은 범죄에는 아예 귀도 기울이지 않는 상황에 이르렀다. 그러나 실제로 국민들이 필요로 하고 있는 것은 이런 범죄에 대한 신속한 해결과 처리 그리고 미연에 방지할 수 있는 경찰조직체계다.
얼마 전 내가 겪은 두가지 경험은 현 경찰력의 한계를 잘 보여주고 있다고 생각한다.
첫째, 우리 아파트 단지에 모 외국어학원에 근무하는 외국인 선생이 살고 있었다. 나는 이 외국인선생이 아파트내의 어린 학생들에게 동전을 준다든지해서 관심을 갖고 있었다. 그런데 어느날 이 외국인이 아이들을 자기집으로 불러들이려는 것을 보게됐다. 그중에 여자애도 있었기에 나는 그 외국인에게 다가가 물었다. 이런 행동은 부모들의 동의를 받지 않고는 선진 외국에서는 불가능한 일이며 있을 수 없는 범죄 행위이기 때문이다. 그 외국인은 갑자기 나의 영어를 못알아듣는 척하였다. 그럴 수 없는 것이 나는 오랜 동안 외국에서 생활하며 오히려 외국인보다 더 유창한 어휘력으로 의사소통할 수 있기 때문이었다. 외국인은 못알아 듣는 척하다가 내가 계속 묻자 나중에는 마치 미친사람처럼 고함을 지르고 괴성을 질러댔다. 나는 이 외국인이 마약을 하고 있음이 틀림없다고 판단하여 아이들을 집으로 돌려 보냈다. 그리고 마약하였는지 정중히 물었지만 이미 이 외국인은 정신을 잃고 있었다. 나는 경찰을 불러, 위와같은 내용을 말하고 마약을 하는 의심이 드니 가택 수사를 해 보라고 하였다. 그러나 경찰은 의사소통도 잘 안되고 마약 전담반이 와야하니…라는 식이었다. 집안에 들어간 외국인은 아무리 문을 두드려도 나오지 않았고, 경찰도 일이 번지는 것을 귀찮아하는 듯 했다.
두 번째 경우는 모 학원에 좀도둑이 들어 돈과 지갑을 훔쳐갔다. 소용없다는 생각이 들긴했지만 너무나 답답한 나머지 경찰에 호소, 지문이라도 좀 찾아봐달라고 했다. 하지만 경찰의 답변은 '지문채취를 할 능력이 부족하다'는 것이었다.
최근 우리 사회는 모든 분야에서 전문성을 외치고 있다. 이를 추진하고 따라 오지 못하는 부서나 직원은 가차없이 그 직장을 떠나가야하는 세태 속에 있으며 우리의 사회는 국민들에게 예전보다 훨씬 더 불확실하고 신경을 소모하며 살도록 강요하고 있다. 경찰의 직무를 태만히 하지 않기 위해서라도 지금부터라도 경찰은 자기 전문성을 키워가야 할 것이다. 전문성이 부족하면 재교육이나 다른 교육 체제를 활용해서 부단히 전진해 나가야 할 것이며 정부도 경찰력의 전문화와 그 조직체제의 효과성을 국민이 피부로 느낄 수 있도록 지원을 아끼지 않아야 한다. 그래야만 경찰은 국민의 지팡이로서 등대로서 올 곳게 서게 될 것이라 믿는다.
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