[논단] 댁에선 수돗물을 마십니까.....정문술
수도 업무를 맡고 있는 서울시 공무원들이 수돗물을 마셨는지, 아닌지, 늘 마시는지, 가끔 마시는지 정확히 알지 못한다. 그분들이 TV 카메라 앞에서 마시는 것은 몇 번 보았지만 집에서는 그렇지 않을 것이다. 수돗물을 마시지 않는 사람들이 수돗물을 마시라고 얘기하니 그 말을 믿지 못하는 것이 당연하다. 서울시 공무원들이 수돗물을 마시지 않는 이유는 대부분 사람들이 마시기를 꺼리는 이유와 아마도 같을 것이다.
사람들은 수돗물의 안전성을 100% 믿지 못한다. 설사 수돗물이 안전하다고 믿더라도, 수도관의 청결함을 믿지 않는다. 서울시가 종종 수돗물의 안전성을 입증하는 자료를 발표하고, 심지어 고위 공무원들이 몸소 수돗물 시음회에 참석하고 있지만 별 효과가 없다.
사람들이 믿지 못하는 게 어디 수돗물 뿐일까. 정부가 공공요금을 올리지 않겠다고 하면 사람들은 요금 인상이 임박했다는 신호로 받아들인다. 어떤 지역에 대규모 택지를 조성하겠다고 하면 그곳 땅 주인들 중에 유력인사가 포함돼 있을 것이라고 간주한다. 정치인들은 국내외를 막론하고 ‘강물이 없어도 다리를 놓겠다고 공언’하는 사람들이다.
기업, 학교나 직장에서도 마찬가지이다. 증권사에서 특정 종목을 매수추천하면 거꾸로 매도추천으로 받아들인다. 학교에서 선생님이 학생을 꾸짖으면 학부모를 모셔오라는 신호로 생각한다. 사람들은 정부, 기업, 다른 사람을 쉽사리 믿지 않고 우선 ‘저의’부터 따진다. 모든 일에 저의가 있다고 생각하다 보니 저의가 없으면 오히려 이상할 정도가 됐다.
이런 사정이라면 한국은 선진국이 되기 어렵다. 프랜시스 후쿠야마는 ‘국가경영의 가장 소중한 자산은 신뢰’라고 지적한 바 있다. 믿지않다 보니 무엇을 하나 하더라도 비용이 훨씬 많이 든다. 믿게 하려면 각종 증거를 첨부해야 하고, 그러다 보면 배보다 배꼽이 더 큰 경우도 생긴다.
이것만 해도 큰 문제인데, 그보다 몇 배 더 심각한 문제가 있다. 어차피 상대가 쉽사리 믿지 않고 저의부터 따질 터이니, 믿게 만들 필요조차 없다고 생각하는 것이다. 예컨대 대부분 사람들이 수돗물을 그냥 마시지 않을 것이니 대충 만들어도 된다는 식이다. 이런 불신의 악순환이 지속되는 한 우리는 아무것도 이룰 수 없다.
필자는 집에서 수돗물을 마신다. 서울로 이사 온 뒤 30여년간 줄곧 마시고 있다. 최근에야 아내의 성화에 못 이겨 간이 정수기를 들여놓았다. 수돗물의 안전성을 100% 믿기 때문이 아니다. ‘믿고 싶어서’이다. 무조건 믿지않는 사람들이 얄미운 것이다. 내가 중금속을 마셔서 탈이 난다고 하더라도 무조건 불신하는 잘못된 풍조를 고칠 수 있다면 희생(?)을 불사하겠다는 오기 때문이기도 하다.
필자는 수돗물을 그냥 마셔도 된다고 믿는 사람들이 많아지면 절대 수돗물이 위험할 수 없다고 ‘믿는다’. 자신의 이웃이, 친구가, 친척이, 가족이 수돗물을 마신다면 수돗물을 만드는 사람은 결코 소홀히 할 수가 없다.
한번 믿으면 저의를 의심하겠지만, 열번 믿으면 신뢰라는 자산이 축적된다. 이러한 원리는 지난 20여년간 미래산업을 이끌면서 확인했던 사실이다. 지독히 믿으면 믿음이 고착되고, 그 속에서 에너지가 나온다. 미래산업이 불모지에서 시작해 이만한 기업으로 성장할 수 있었던 것은 지독한 믿음에서 비롯됐다.
한국 경제사회가 신뢰라는 소중한 자산을 얻기 위한 첫 작업을 공권력에 대한 것에서부터 시작할 것을 제안한다. 공권력에 대한 신뢰는 가장 빠르고, 가장 넓게 확산될 수 있다. 복잡하거나 어려운 데서 시작해서는 공권력에 대한 신뢰가 구축되지 않는다. 아주 쉽고 단순한 일부터 시작하는 게 좋다. 또 나부터 먼저 시작할 수 있는 것이 바람직하다.
그 첫 작업으로 ‘수돗물 마시기’ 운동을 전개하자. 필자가 30여년간 수돗물을 마셨지만 큰 탈이 없는 것으로 봐서 그다지 위험한 일은 아니다.
(전 미래산업 사장 -- 조선일보 4.16.)
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