밝혀진 김 구 암살의 진실…미국이 백범을 쏘았다?
미군 장교가 쓴 암살 관련 첩보 보고서 발굴…
"안두희는 미국 방첩대 요원"
52년간 베일에 가렸던 김 구 암살 사건의 실마리가 풀렸다. 암살범 안두희가 미군 방첩대 요원이었다는 사실과 백범의 쿠데타 기도설 등 최근 발굴되어 충격을 준 미군 장교의 첩보 보고서 내용을 추적했다.
임정 환국 : 백범은 임시 정부 수반이었으나 개인 자격으로 귀국해야 했다.
52년간 베일에 가렸던 백범 김 구 암살 사건의 배후는 과연 누구인가. 백범을 암살한 안두희가 1996년 10월 택시 기사 박기서씨(1998년 출옥)의 '정의봉'에 '처단'된 뒤 영구 미제로 막을 내릴 듯했던 이 사건을 해결하는 데 한 줄기 희망이 비쳤다. 그동안 백범 피살을 둘러싸고 제기된 숱한 의문점을 일거에 풀어줄 결정적인 단서가 최근 미국 육군 정보문서철, 일명 '아이디 파일(ID file)'에서 기적적으로 발견되었기 때문이다.
이 문서철은 서류 상자가 만여 개에 달하는, 한국 관련 색인 카드 상자만 5개에 이르는 방대한 분량이다. 이 중 백범 암살, 나아가 한국 현대사 연구에 또 한 획을 그을 것으로 보이는 문건은, 1946∼1948년 미군 방첩대(CIC) 요원으로 한국에 머무르며 광범위한 군사 첩보 수집 활동과 정치 공작을 벌인 조지 E. 실리 소령이 백범 피살 직후 상부에 올린 첩보 보고서(A4 용지 5장 분량)이다. 실리는 이 보고서를 작성할 무렵 본토로 돌아가 제1군 사령부 정보참모부 운영과장으로 활동하다가 백범 암살 소식을 듣고 이 보고서를 작성했다.
재미 사학자 방선주(43쪽 상자 기사 참조)·편사연구사 정병준 씨가 발굴하고 국사편찬위원회(위원장 이성무)가 공개한, '김 구 암살 관련 배경 정보'라는 제목이 붙은 이 문서의 핵심 내용은 크게 두 가지다. 첫째는, 안두희가 백범을 경교장에서 암살할 무렵 미군 방첩대 '정보원(Informer)' 또는 '요원(agent)'으로 활동했다는 것이다. 둘째, 안두희가 1945년 조직되어 1948년까지 존속했던 비밀 우익 테러 단체 '백의사'(44쪽 딸린 기사 참조)의 특수대원이었다는 것이다. 위의 두 가지 사실은 이른바 '실리 보고서'를 통해 이번에 최초로 밝혀진 것으로, 학계에서는 그것만으로도 놀라움을 금치 못하고 있다.
실리 보고서에서 안두희가 백의사에 소속해 있었으며, 이른바 해방 공간의 막바지에 남북한에서 광범위한 군사·정치 공작을 벌인 미군 방첩대의 비밀 요원이었다는 사실을 직접 언급한 대목은 제2쪽에 보인다. 여기서 안두희는 '안독히(Ahn Tok Hi)'로 지칭되고 있다. 실리는 그를 '(한국 주재 미군 방첩대의) 정보원으로, 후에 한국 주재 방첩대의 요원으로 알고 있다'고 썼다. 실리는 또, 안두희가 지하 조직(백의사 지칭) 내부의 혁명단 소조원으로서 이 조직의 지휘자 염동진에게 '민주 한국과 한국 민족주의 부활을 방해하는 자는 누구든 암살하라는 명령이 내려오면 상대를 죽이고 애국자로 죽겠다'는 피의 맹세까지 했다고 기록했다.
현대사 전문가들은 이같은 보고 내용을 매우 중시한다. 지금까지 학계에서는 "암살 계획은 단독으로 세웠다"라는 안두희의 주장과는 무관하게, 백범 암살 배후를 당시 김 구와 정적 관계이던 이승만으로 상정하고, 이승만측의 움직임부터 파악하려고 시도했던 것이 일반적이었다.
미국 암살 지시보다는 조장·방조
그런데 실리 보고서는 여기에 또 하나의 가능성을 열어 놓았다. 실리의 보고 내용은 '미국이 백범 암살을 사주했거나 그 계획을 상세히 알고 있었고, 최소한 암살 행위를 방조 또는 조장했을 가능성이 높다'는 추론을 가능케 하기 때문이다. 서중석 교수(성균관대·한국현대사)는 "미국이 직접 백범 암살을 지시 또는 사주했을 가능성은 희박하다. 그럴 필요가 없었기 때문이다. 하지만 미국이 여순 사건 이후 이승만측의 움직임도 예의 주시했다는 점을 고려해 볼 때 백범 암살을 방조했을 공산이 높다"라고 말했다.
협조자에서 정적으로 : 반탁(맨 오른쪽)으로 뭉쳤던 두 지도자 이승만(오른쪽 사진 왼쪽)과 김 구는 단독 정부 수립 논쟁을 계기로 최대 정적이 되었다.
백범 암살과 미국과의 관련성이 과거에 전혀 제기되지 않은 것은 아니다. 1980년대 이래 권중희씨 등 주로 '암살범 추적자'들의 압력에 못이겨 마지 못해 입을 연 안두희의 증언 내용 가운데 이미 실리 보고서와 '부절 맞춘듯이' 맞아떨어지는 진실이 숨어 있었다는 것이다. 백범 전문가로 잘 알려진 도진순 교수(창원대 사학과·하버드 대학 체류)는 "안씨는 직접 밝히지는 않았지만 이미 세 번에 걸쳐 자신이 미국과 관계가 있었음을 간접 표현했다. 예컨대 1984년에는 자신이 미국 정보 장교와 접촉했던 사실을 상당히 구체적으로 털어놓기도 했다. 그런데 사람들이 이 진술의 진실성을 인정하지 않거나 중요성을 놓쳐 왔다"라고 말했다. 심지어 안두희는 1980년대의 한 증언에서 "미국쪽 입장을 잘 알고 있다. 그들은 (백범 암살을) 원하고 있더라"는 식으로까지 말했다는 것이다.
도교수는 "안두희 자신의 증언과 1948년 이후의 상황을 종합해 볼 때 백범 암살은 크게 3단계에 걸쳐 예정된 과정을 밟았다"라고 설명한다. 큰 정치 지형에서 보자면, 첫 번째 단계는 '구조적 적대화' 단계인데, 시기로는 1948년에 해당한다. 이 때 남한의 정치 지형은 좌우 대립이 정리되고 같은 우익 진영(김 구·이승만) 내부의 대립과 갈등이 심해진 시기이다. 이 때 이승만과 미군정은 '백범을 어떻게 처리할 것인지' 고민했다는 것이다.
두 번째 단계는 구조적 적대화가 '죽이고 죽는 문제'로 옮아가는 단계로 시기로는 1948년 말∼1949년 초에 해당한다. 이 무렵 1948년 10월에 터진 여순 사건을 계기로 이승만측이 선제 공격을 가해 양자의 갈등이 사활을 다투는 문제로 옮겨 갔다는 것이다. 도교수는 이 시기를 '암살을 위한 작전이 시작된 단계'라고 규정한다. 극우 단체인 서북청년단이 이 시기에 움직이기 시작하며, (미국 방첩대 요원이었을) 안두희도 이 무렵 백범에게 접근하려고 한독당에 입당했다는 것이다.
마지막 단계는 1949년 초부터 백범 암살 당일인 같은 해 6월26일까지이다. 이 무렵 암살 계획이 완성되고, 안두희가 거사 날짜를 받아들고서 결행 여부를 고민하다가 마침내 경교장을 찾는다. 이 단계에서 만든 '암살 동기'가 바로 안두희가 주장했던 '김 구와 공산당의 내통에 대한 울분'이었다. 백범은 암살되기 바로 몇 달 전 북한을 방문해 김일성을 만나는 등 남북 합작에 골몰하고 있었다.
'백범 쿠데타 기도설'에는 학자들 의견 갈려
진실의 파편 : 실리 보고서는 안두희가 미군 방첩대의 비밀 요원임을 밝히고 있다. 왼쪽은 실리 보고서의 내용 일부와 전문.
최근 발굴·공개된 실리의 보고서 내용은, 설득력은 있어도 추론에 머물렀던 암살 과정에 대한 이같은 설명에 획기적이고 믿을 만한 물적 증거를 보탰다는 데 의미가 있다고 전문가들은 지적한다. 보고서를 찾아낸 당사자 중 한 사람인 재미 사학자 방선주씨는 별도로 작성한 '논평문'을 통해 '이 문건이 출현함으로써 반 세기가 넘게 가려 있었던 사건의 진상에 아주 가까워지게 되었다'라고 소감을 밝혔다. 해외 소재 한국사 자료 수집 사업을 벌여 이 문건 발굴을 가능케 한 국사편찬위원회 역시 지난 9월4일 있었던 기자 회견에서 배경 설명을 통해 "이번 발굴로 백범 김 구 살해 사건을 규명하는 데 한 발짝 더 접근할 수 있게 되었다"라고 자평했다.
실리 보고서의 자료적 가치에 대해서는 전문가들이 한결같이 동의하고 있지만, 보고서의 일부 내용에 대해 이견을 보여 앞으로 논란이 예상되는 부분도 있다. 실리가 백범 암살 배경의 참고 사항으로 한국군 군부 내 일부 파벌의 쿠데타 가능성을 탐지한 내용이다. 실리는 자신의 주요 정보원이자 공작 상대인 염동진을 통해 입수한 정보를 토대로 '제4연대 장교들의 참모회의 과정에서 김 구를 수반으로 하는 군사적 유형의 정부가 수립되었으면 좋겠다는 의견이 여러 차례 토로되었으며, 그 가능성이 있음'을 보고하는 서신(1948년 11월11일자)을 보고서에 덧붙였다.
북행 : 백범의 남북 협상 노력은 암살의 좋은 구실이 되었다. 위는 1949년 삼팔선을 넘는 백범 일행.
이 대목에 대해 현대사·정치사 분야 연구자들의 견해는 갈린다. 예컨대 박명림 박사(고려대 아세아문제연구소 북한연구실장)는 "비록 희미하나마 지금까지 설로만 떠돌았던, 백범이 이승만 정부를 전복하려고 기도했을 가능성을 확인했다. 만약 이것이 사실이라면 백범은 쿠데타 적극 추진 세력에게 살해되었을 가능성도 없지 않다"라고 조심스럽게 말했다. 1949년 봄부터 백범이 남북 협상에 본격 나서자 대부분 극우·반공 인사인 쿠데타 주모 세력이 백범을 '제거'했다는 것이다.
반면 도진순 교수는 이같은 논평을 일축했다. "실리의 첩보 내용은 군부 안에 있던 일정한 흐름에 대한 미국적 시각을 반영할 뿐, 당시(1948년 말) 백범에 의한, 또는 백범을 추대해 이승만 정부를 전복하려는 기도는 애초부터 없었다"라고 그는 주장했다. 서중석 교수도 마찬가지 견해다. 1948∼1949년 백범은 군부 내에 쿠데타를 계획할 정도로 충분히 힘이 있는 독자 세력을 갖고 있지 못했다는 것이다. 하지만 그는 "백범의 오랜 독립 투쟁 경력으로 보아 능력만 되면 분단 고착화를 막기 위해 쿠데타를 일으켰을 가능성도 있다"라고 말했다.
국편, 이강국·임 화 '미국 스파이설' 부인
결국 실리 보고서의 이 대목은 △백범 암살 사건에 대한 미국의 개입과 역할 △백의사가 백범 암살에 개입했는지 여부와 함께, 별도의 검토와 논의가 필요한 또 하나의 쟁점이다. 국사편찬위원회도 사안의 민감성이나 정치적·역사적 비중을 고려해 '이같은 사항에 대한 확인이나 단정적 언급, 그 이상의 논리적 추론은 연구자와 언론의 몫'이라며 신중한 자세를 보였다.
백범 암살 또는 백범과 관련한 사항과는 별도로 실리 보고서는 한국 현대사에서 미해결이나 비밀로 남아 있던 부분에 대해 흥미로운 사실과 시사점을 많이 알려준다. 예컨대 실리는 보고서에서 대북 테러로도 유명한 백의사와 상당히 긴밀한 거래 관계가 있었다는 사실을 밝힘으로써, 미군 방첩대가 남한에서는 물론 북한에서도 활발하게 정치 공작 활동을 벌였을 것이라는 그동안의 추론을 간접 확인시켜 주고 있다.
이번 보고서에서 미군 방첩대가 남북한은 물론 만주와 중국 전역에 뻗어 있던 백의사 조직과 공동으로 공작했다는 사실이 확인됨으로써, 종래 이강국·임 화 등 남로당 간부가 '미제 스파이'였다는 북측 주장이 사실일 가능성이 한층 더 높아진 것이다. 일부 언론은 또 다른 비밀 문서인 '베어드 조사 보고서'의 내용을 인용해 이같은 사실을 이미 보도했으나, 국사편찬위원회측은 그런 사실이 없다고 부인하고 있다.
이와는 별도로 실리 보고서는 남한 정국 상황에 대한 미군정의 통제와 조정이 당초 추측했던 것보다 훨씬 더 깊고 은밀하게 진행되었음을 보여 주고 있다.
역사문제연구소 신주백 사무국장은 "현대사의 주요 국면이 전개될 때마다 그 배후에는 미국의 그림자가 어김없이 어른거린다는 사실을 다시 한번 실감하게 되었다"라고 말했다. 1949년 6월26일 백범의 죽음은, 이처럼 남북한을 아우르는 미국의 영향력을 더 결정적으로 강화시키며 남북이 1년 뒤에 있을 민족 상잔의 비극을 향해 내달리게 되는 분기점이 되었던 것이다.
시사저널
146
작성자 : 
