9월 10일 느닷없이 북한 적십자가 추석을 앞두고 이산가족 상봉을 위한 실무접촉을 제안해 왔다고 한다.
그동안 이산가족 상봉은 보통 남측이 요구하고 북측이 수용하는 방식으로 이뤄졌다는 점에서 북한의
이번 제안은 상당히 `유화적인 제스처'로 정치권과 전문가들은 해석하고 있는 것 같다
그러나 그 의도를 살펴보면 우리측에 요청한 쌀, 시멘트, 중장비 등의 수해 복구 및 구호 물자를 최대한
많이 받아내려는생각이 있는 것으로 짐작된다.
따라서 상봉 문제를 논의하기 위한 실무접촉이 열리면 북측이 쌀과 중장비 외에 추가적인 대규모 식량지원 등을 요청할 가능성이 높아 보인다.
그리고 이번제의에는 또 천안함 격침사건으로 고조된 남한 사회의 대북 적대감을 누그러뜨려 보려는 속셈도
들어있는 듯하다.
행정안전부가 6.25전쟁 60주년을 앞두고 19세 이상 성인 남녀 1천명을 대상으로 여론조사한 결과, 성인의 경우
북한을 '경계ㆍ적대 대상'으로 본다는 응답이 60.9%에 달해 작년 같은 조사 때보다 22.0%포인트나 상승한 것으로 나타났다.
우리 정부가 `이산가족 상봉'의 대가로 뭔가 `과감한' 지원을 하려고 해도, 북한을 적대시하는 국민정서가
이렇게 강하면 실행하기 어렵다는 점을 계산했을 것이라는 것이다.
또 상봉 장소로 `금강산'을 지목했는데, 2008년 7월 박왕자씨 피격사망 사건 이후 중단된 금강산 관광 재개의
실마리를 어떻게든 이번 기회에 찾아보려는 의도로 담고 있다는 것이다.
나아가 남북관계뿐 아니라 국제관계에서도 대화 채널을 복원하려는 의도도 읽혀진다는 지적이다.
김정일 위원장이 지난번 후진타오(胡錦濤) 주석과 정상회담에서 "조속한 시일내 6자회담 재개를 희망한다"고
말한 것과 맥을 같이 하는 일종의 `사전 정지작업'으로 이산가족 상봉 제안이 나왔다는 얘기다.
이제 우리 정부와 국민 그리고 전문가들은 과거의 이용당하고 속기만했던 전철을 밟지않는 현명한 결정을
내려야 한다
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