이해찬은 김대중 노무현의 정신을 동시에 계승할 수 있는 몇 안되는 정치인 중에 하나다. 사실 이 표현은 좀 어눌하다. 왜냐하면 나는 그가 유일하다고 보기 때문이다.
그는 김대중의 햇볕정책, 대북포용정책, 남북경제 협력정책 노무현의 정경언 유착단절, 정치적 투명성 구현, 개혁입법 정비, 사회적 갈등 해결 시스템 구축 등의 모든 중심에 서 있어 왔다.
또한 지난 두 번의 대선에서 전략통으로서 DJP연합, 행정 수도 이전 등을 기획 추진하며 승리에 결정적으로 기여했고 서울 시장 선거 때는 단번에 박찬종을 격침 시키며 조순의 당선을 도왔다.
그 자신은 서울시 정무 부시장, 교육부장관, 국무총리를 거치며 행정 경험을 두루 쌓아 놓았고 지금은 북미수교, 남북정상회담 등 대북 현안의 중심에 서서 통일의 기반을 닦아내고 있다.
이것은 김-노 두 전현직 대통령의 절대적 신뢰에서 기인하고 있음은 물론이다. 그러나 그를 김대중 노무현 두 인물이 가장 아끼는 정치인으로만 묘사 하는 것은 다소 억울하다.
그는 두 인물의 정책을 직접 입안하고 그들의 노선이 어긋날 때마다 수시로 다투어 가며 탈당까지 감행한 적도 있기 때문이다. 그는 동교동 계열로 분류되지도 친노 계열로 분류되지도 않는다. 그 자신도 잘하면 같이 가는 것이고 못하면 같이 못가는 것인데 그들이 잘해왔기 때문에 여기까지 같이 왔을뿐이라고 이야기 한다.
그는 친한 정치인으로 노무현 대통령과 민주당 박상천 대표를 꼽는다. 또한 노무현 지지 세력의 가장 강력한 축이라고 할 수 있는 유시민 지지세력을 조용히 흡수해낼 저력을 지닌 유일한 정치인으로도 평가 받는다. 최근에는 권영길의 아킬레스건을 해결 해준 뒤로 민노당의 신망도 두텁다.
한나라당 의원들도 그의 능력만큼은 인정한다. 국회의원 중 학습을 놓지않는 의원은 이해찬뿐이라는 평가다. 이런 덕택에 그는 시사저널이 최초로 시도한 의정 활동 평가에서 13대 14대 압도적 1위, 조선일보 선정 15대 압도적 1위를 차지했다.
각설하고 이 시점에서 중요한 것은 대선이 코앞이라는 점이다. 12월이 대선이니 7개월도 채 남지 않았다. 경선준비, 후보선출, 선거운동 이것은 결코 짧은시일을 소요로 하는 것들이 아니다.
그것은 우리에게 모든 교집합적 요소들을 일시에 엮어 후보를 단기간에 합의해 내야하는 상황이 조만간 다가올 수 밖에는 없음을 의미한다. 게다가 기적에 가까운 지지율 대반등이 필요하다. 그 상황에 가장 적합하게 다가가 있는 후보가 현재로선 바로 이해찬뿐이라는게 나의 판단이다.
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