아시아 실크로드 /광희동 중앙아시아 거리

광희동에서 만난 실크로드

동대문에 형성된 중앙아시아 이주민의 터전

서울 곳곳에는 다양한 국적의 외국인이 고유한 문화를 간직한 채 모여 살고 있다. 하지만 동대문 인근에 중앙아시아에서 온 사람들이 모인 거리, 일명 ‘동대문 실크로드’가 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 작은 골목이지만 거리마다 키릴문자와 한글이 뒤섞여 이색적인 분위기를 자아내는 곳이다. 이곳에는 중앙아시아 이주민의 생활을 위한 음식점, 식료품점, 환전소 등 150여 개 업체가 밀집해 있다. 중앙아시아거리는 1990년대 초 한-러 수교 이후 러시아 상인들이 의류 상가 주변에 모이면서 조성되기 시작했다. 동대문에서 판매되는 다양한 상품을 우즈베키스탄, 키르기스스탄, 카자흐스탄, 몽골 등 중앙아시아 내륙으로 보내기 위해 가까운 광희동을 드나들면서 이곳이 그들의 터전이 된 것. 이후 러시아인은 대부분 떠나고, 몽골과 중앙아시아 여러 국가에서 온 사람들이 거리를 채우고 있다.